Plafonnement et échange

Démêler le plafonnement et l'échange : un guide complet

Qu’est-ce que le plafonnement et l’échange ?

Le plafonnement et l'échange sont une approche réglementaire mise en œuvre par les gouvernements pour limiter les émissions de certains produits chimiques, principalement le dioxyde de carbone, résultant des activités industrielles. Les partisans y voient une alternative viable aux taxes sur le carbone, visant à atténuer les dommages environnementaux tout en minimisant l’impact économique sur les industries.

Points clés à retenir

• Les programmes de plafonnement et d'échange visent à réduire progressivement la pollution en incitant les entreprises à investir dans des alternatives plus propres.
• Les gouvernements délivrent des permis aux entreprises, plafonnant leurs émissions autorisées de dioxyde de carbone.
• Les entreprises qui dépassent leur plafond d’émissions sont taxées, tandis que celles qui réduisent leurs émissions peuvent échanger les permis non utilisés.
• Le plafond d’émission total diminue avec le temps, encourageant les entreprises à explorer des alternatives rentables.
• Les critiques préviennent que des plafonds trop généreux pourraient retarder les investissements dans des technologies plus propres.

Les mécanismes du plafonnement et de l’échange

Le plafonnement et l'échange impliquent les principes de base suivants : les gouvernements délivrent des permis annuels limités autorisant les entreprises à émettre des quantités spécifiques de dioxyde de carbone, fixant ainsi le plafond des émissions. Les entreprises qui dépassent leur limite d’émission doivent payer des taxes, tandis que celles qui réduisent leurs émissions peuvent échanger des permis avec d’autres entités. Les gouvernements diminuent chaque année les allocations de permis, ce qui augmente les coûts des permis et incite à investir dans les technologies propres.

Plafonnement et échange : avantages et inconvénients

Les défenseurs perçoivent le plafonnement et l’échange comme un mécanisme axé sur le marché, offrant des incitations à l’adoption de technologies plus propres. À l’inverse, les critiques craignent une surproduction potentielle de polluants jusqu’aux niveaux maximaux fixés par le gouvernement, ce qui entraverait les progrès vers des sources d’énergie plus propres.

Défis et considérations

La mise en place d’une politique efficace de plafonnement et d’échange nécessite que les gouvernements fixent des plafonds d’émissions appropriés. Des plafonds trop élevés peuvent encourager une augmentation des émissions, tandis que des plafonds trop stricts peuvent peser sur les industries et les consommateurs. Les militants écologistes soutiennent que le plafonnement et l'échange pourraient prolonger la durée de vie des installations polluantes en permettant de retarder l'action jusqu'à ce qu'elle soit économiquement irréalisable.

Exemples illustratifs de plafonnement et d'échange

• En 2005, l'Union européenne a lancé le premier programme international de plafonnement et d'échange au monde, visant à réduire les émissions de carbone. D’ici 2019, il prévoit une réduction de 21 % des émissions des secteurs couverts d’ici 2020.
• Sous l'administration du président Barack Obama, un projet de loi sur les énergies propres intégrant un système de plafonnement et d'échange a été présenté au Congrès mais n'a pas été adopté par le Sénat.
• La Californie a mis en œuvre son programme de plafonnement et d'échange en 2013, ciblant initialement moins de 400 entreprises pour parvenir à une réduction de 16 % des émissions de dioxyde de carbone d'ici 2020.