Effet de rattrapage

Dévoiler l’effet de rattrapage : comprendre la convergence économique

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Le concept d’effet de rattrapage offre des informations précieuses sur la dynamique de la croissance économique et de la convergence. Il postule que les économies en développement ont le potentiel de combler l’écart avec leurs homologues plus riches en termes de revenu par habitant. Ce phénomène, également connu sous le nom de théorie de la convergence, repose sur l’observation selon laquelle les économies les moins développées connaissent souvent des taux de croissance plus rapides que leurs homologues plus riches.

Aperçus clés de l’effet de rattrapage

• L’effet de rattrapage repose sur la loi des rendements marginaux décroissants, selon laquelle les rendements des investissements en capital diminuent à mesure qu’un pays progresse économiquement.
• Les pays en développement peuvent accélérer leur rattrapage en adoptant le libre-échange et en favorisant les capacités sociales, telles que l’absorption technologique et la participation au marché mondial.
• Malgré son potentiel, l’effet de rattrapage se heurte à des limites, notamment celles posées par la rareté du capital et la dynamique de la croissance démographique.

Démêler la dynamique

L’effet de rattrapage trouve ses racines dans l’interaction entre les investissements économiques et les trajectoires de croissance. À mesure que les pays investissent dans le capital et les infrastructures, les rendements marginaux diminuent avec le temps, entraînant un ralentissement des taux de croissance dans les économies plus développées. Cette tendance est soulignée par des données empiriques, les pays à revenu élevé affichant une croissance du PIB plus lente que leurs homologues à revenu intermédiaire et faible.

De plus, les pays sous-développés possèdent l’avantage de reproduire les méthodes et technologies de production des économies plus avancées, connu sous le nom d’avantage du second arrivant. Cet accès au savoir-faire technologique alimente une croissance rapide, propulsant les économies en développement vers une convergence avec leurs homologues plus riches.

Surmonter les limites

Même si l’effet de rattrapage est prometteur en matière de convergence économique, sa réalisation dépend de la nécessité de surmonter les limites inhérentes. La pénurie de capitaux constitue un obstacle majeur pour les pays en développement, limitant leur capacité à maintenir une croissance rapide à long terme. L’économiste Moses Abramowitz a souligné l’importance des capacités sociales, telles que l’absorption technologique et l’attraction des capitaux, pour permettre aux pays de tirer efficacement parti de l’effet de rattrapage.

De plus, l’adoption de politiques économiques favorables, notamment dans le domaine du commerce international, joue un rôle central pour faciliter la croissance économique. Les recherches des économistes Jeffrey Sachs et Andrew Warner mettent en évidence la corrélation entre les politiques commerciales ouvertes et les taux de croissance accélérés, soulignant ainsi l’importance des cadres politiques pour favoriser la convergence économique.

Étude de cas : la trajectoire économique du Japon

La trajectoire économique du Japon constitue un exemple convaincant de l’effet de rattrapage en action. Après les ravages de la Seconde Guerre mondiale, le Japon s’est engagé sur la voie d’une reconstruction et d’une industrialisation rapides. En important de la technologie et des machines des États-Unis, le Japon a connu une croissance économique sans précédent au cours de la période d’après-guerre.

Cependant, à mesure que le Japon passait à une économie développée, ses taux de croissance se sont modérés, illustrant les rendements décroissants associés au progrès économique. Des schémas similaires peuvent être observés dans les économies des Tigres asiatiques, où les phases initiales de croissance rapide finissent par céder la place à des trajectoires plus modérées à mesure que les économies mûrissent.